DEN, la saga : essai de résumé partie 1

Pour toutes celles et ceux qui n'auraient pas tous les albums de cette saga, ou qui souhaiteraient y voir un peu plus clair

... un essai de résumé du chef-d’œuvre de Richard Corben.
Toutes images © Richard Corben et les éditeurs respectifs.

Pour le reste de la bibliographie française : se reporter à Richard Corben : enfant du feu, quelques pages non officielles.

DEN I

David EllisNorman, jeune américain du Kansas, trouve un soir les notes de son oncle. Mettant en pratique les schémas électroniques  et magiques d'une drôle de machine, il est projeté dans un univers parallèle merveilleux : "Neverwhere". Transformé au passage, nu et hyper costaud, il arrive tout d’abord dans un désert et dans les ruines de NEBROC (CORBEN à l’envers). Après avoir combattu sans problème un monstre saurien, le premier humain qu’il croise est une sorte de princesse brune qui l’attire par le bruit de ses bijoux. Elle chevauche un dragon bleu.  Tout est raconté comme dans un rêve.

Puis il assiste à une cérémonie de sorcellerie sur une sorte de pyramide aztèque où une reine masquée invoque le “ULUHTC "(Référence au Chtulu de Lovecraft). Cette reine serait responsable de la transformation de Den. (...)

Il sauve une femme en sautant dans le bassin de sacrifice d'où tous deux sont ensuite rejetés dans le sable par le biais d'une pierre défaussée. Il s’avère que cette demoiselle s’appelle KATH (Katherine Wells, une anglaise venant de  1892). Un sacrifice est en effet obligatoire pour sauver Neverwhere.

Fuyant tous deux, ils se reposent à bout de souffle et... font l'amour. Mais ils tombent sur GEL, une sorte de créature mi gorille mi ours blanc. Un rebelle dont le peuple est réduit en esclavage par la reine.   “Den tu dois mourir parce que tu étais le bras droit de la reine. Tu m’as pris le Loc nar magique et tu le lui a donné”. Le Loc nar étant un sceptre magique.

Un duel s'engage entre eux deux. Puis une attaque des abeilles de la reine les sépare.
Kath est sauvée par KANG, guerrier humain. Il les présente à ARD jeune prince présomptueux, chef de la "Fraternité du feu ascendant".

Une expédition est menée via les douves du château de la reine. Den a toujours de vagues souvenirs de déjà vu.
Tous se font tuer, sauf  Den, qui doit faire l’amour avec la reine, qui ressemble à Kath. Pendant ce temps, Kang a dérobé le Loc Nar. La reine furieuse se fâche et Den doit sa survie à une chute et réussi à s’échapper.
ARD retient néanmoins Kath prisonnière dans un cercueil de verre. Il exige le Loc nar et la tête de Kang.

Den arrive à la cité de Mugoor. Là il rêve à son oncle qui a déjà été Den lui même et qui est mort.

Kang croisé dans une ruelle lui fait croire que c’est ARD le manipulateur mais il a en fait bien le Locnar sur lui.
Den désemparé invoque et parle avec son Oncle Dan, un fantôme, comme Obi Wan... nous sommes pourtant en1973 !! (Mais la figure du commandeur date de bien avant, alors...)

Kang amène le sceptre à Ard pour retrouver sa famille qui était retenue prisonnière. Mais Ard le trompe et anéanti celle-ci avant d’achever Kang.

Le sacrifice de Kath par Tarn se prépare. Très belle scène en contre-plongée signifiant la remontée aquatique du Chtulu.

Pendant ce temps, Den pourchassé est aidé par la reine. Ils sauvent Kath à deux.
Den s’envolant avec une créature ailée lance le Loc Nar sur le ULUHTC monstrueux qui s’élève vers les cieux, et le détruit. Une explosion nucléaire se produit.

Epilogue.
Den et Kath font l’amour... Au même moment intervient Zeg, le sorcier, auprès de la reine. Elle est en colère car ce dernier a essayé de la tromper en fabriquant un faux Locnar. Elle s’apprête à le sacrifier car elle doit maintenant attendre 4 ans avant que les conjonctures ne soient à nouveau réunies. Intervient alors Den qui se fait malheureusement capturer et attacher. La reine le veut à nouveau.

Elle est en train de lui faire une fellation lorsque kath l’enlève à cheval sur un monstre volant, la reine encore accrochée à lui. (!!!)

DEN II (Muvovum)

6 mois se sont écoulés..
Ce deuxième tome s’ouvre avec le changement de comportement de Kath qui veut du respect, et s’est rhabillée. Elle souhaite aussi retourner sur Terre. Ils sont désormais tous deux sur ZEGIUM, forteresse volante.

On fait connaissance avec TARN, petit fils de Zeg, promis en mariage à MUUTA, belle brune amoureuse en secret de Den; ainsi que de SCON, fils de Zeg. Muvovum est la grande cité de la reine.
Les pierres NAR sont cachées dans une vieille ruche dramite des créatures carnivore insatiables, et elles doivent être détruites . Cependant elles sont nécessaire au processus de retour de Den et Kath sur Terre. (...)

Après l’expédition pour trouver les pierres, Tarn sauve Den d’une chute. Muuta veut se donner à Den qu’elle aime, mais celui-ci refuse.
Elle quitte Zegium, suivi par Tarn qui veut la rattraper. Pendant ce temps, Kath et Den sont renvoyés sur Terre par Zeg.
...Scon, profitant de l’absence de tout ce beau monde tente de prendre le pouvoir de son père.

C’est le moment que choisi la reine rouge pour s’introduire dans la tour de Zeg afin de récupérer les pierres. Mais elles n’y sont plus.
Dépitée, elle violente Zeg et le feu détruit la forteresse.

Tarn et Moda, un de ses serviteurs se font capturer par les Dramites.
Ils sont prisonniers dans le puits de Muvovum, puis accueillis par JORD, le maître, et Jordella, un gros verre à ventouses suceur de sang, qui peut prendre apparence humaine.
Pendant ce temps, Den revient sur Neverwhere, seul.

Tarn tue Jordel, qui le lui a demandé. Il était en effet sous le contrôle des Dramites et de Jordella. Tarn attaché croit recevoir la visite de Muuta, et il cède à ses caresses... alors que ce n’était que Jordella, qui s'est du coup accouplé avec lui. ...Tarn est désormais le nouveau maître des Dramites.

Den a été capturé par les hommes bleus (qu’il connaît apparemment déjà) et combat en duel régulier Zandor. On fait connaissance avec la fille de Zandor : Wynn.

Dort est venu donner les mauvaises nouvelles à Den, et celui-ci repart. Wynn le suit en cachette et le sauve d’un monstre.

Ils s’embrassent puis font l’amour.  Mais Den aime Kath et doit se séparer d’elle.

Den retrouve Muuta à Muvovum où elle pensait le trouver. Muvovum que les dramites ont laissées par millions. Ils s’embrassent et font l’amour aussi, Muuta étant très convaincante. (Aaaah...Muuta !)

Ils doivent essayer de retrouver Tarn qui s’est peut-être rendu à Muutaron, le domaine de Muuta. Direction Minimuut, situé sur une île au milieu du lac Meek.
Ils arrivent à traverser le lac en se frayant un passage à travers l’armée de Dramites déjà là.

Une semaine après ... Tarn arrive dans le petit domaine. Il s’installe d’ailleurs dans des appartements avec quelques serviteurs et exige Muuta. Tandis que le gros des Dramites construit un pont en terre afin d’envahir Muutaron.

Tout puissant à cet instant, malgré sa difformité qui évolue de façon monstrueuse, Tarn possède définitivement Muuta, à sa façon.

La fin de Muuta : la scène la plus monstrueuse et fascinante de tout l’univers Corbenien.

Den est projeté  lors d’une lutte désespéré avec des Dramites par une fenêtre, tandis qu’il détruit au passage le monstre Tarn qui a dévoré Muuta, à l’aide d’une lampe à huile.

Tombé à l’eau, il s’agrippe à un mât et, inconscient, dérive et échoue sur une plage. Là, il est réveillé par Kath... ou du moins le croit-il. (et nous aussi), car la belle blonde a un bandeau rouge dans les cheveux, comme le foulard de la reine rouge (...)

Une des scènes cultes de Den... qui reviendra souvent.

A suivre sur note suivante

Den la saga : essai de résumé partie 2

DEN IV et V Dreams and alarums.

Cet épisode semble reprendre excactement à la fin de “Seconde époque” (Nov 89).
Le problème principal pour le lecteur c’est que huit ans se sont écoulés depuis, et que les albums de Corben ne sont plus trop disponibles dans le commerce. La dernière réédition du précédent tome date de 1987, et même si les deux premiers seront réédités en cartonné en 1991 lors de la parution en album de ces nouveaux chapitres, se sera la dernière occasion de coller les bouts pour ceux qui suivaient encore... car depuis malheureusement, ils sont quasiment tous à nouveau indisponibles.

Le dessin a changé, et est très médiocre en terme de colorisation aussi.

(...) Den, Dort et ses compagnons, (dont Kath ?) viennent chercher Scon. Mais ils subissent de très lourdes pertes. Dort est tué.

Lorsque Den arrive devant Scon pour venger Muta et Tarn, Scon a été empallé par... Kath, qui transperce aussi Den d’une lance en plein poitrail.
mais ce n’est en fait pas Kath !

Rebondissement.  Den meurt...?

Non, Den se réveille en sursaut, tout cela n’était qu’un rêve.

Il est dans une petite pièce cramoisie, avec Jusi une amie. Den est bouffi, et il se remémore les épisodes passés...
Il dit penser que Kath était revenue, et l’avait aidé à retrouver Scon, puis avait disparu à nouveau...
Il se serait retrouvé, après avoir erré comme une épave à CRAGOR, “la cité des bruits”, où il est l’esclave de Jussi et son père Matso depuis.

Ghasthelm le sinistre vient le chercher. C’est en fait le complice de Den. Ils ont en commun une sorte de représentation de combat truqué sur le marché de Cragor, qui doit leur rapporter quelques pièces. Mais c’est lamentable. Ghasthelm ne veut donc plus de Den, qui est maintenant incapable de combattre et un poids. Il a trop changé..; il est déchiré.

Il se remémore encore son (ses) amours. Et là, il doute...

On finit par le chasser du rade où il buvait trop, et là, Botu, un jeune aux dents longues l’agresse pour le tuer et toucher une prime. Den se laisse massacrer, impotent.

Il ne doit son salut qu’à Gasthelm, qui en profite pour lui parler d’une blonde que l’on a vu rechercher les pierres de Nar...

C’est ainsi qu’il va retrouver Kath, (ou plutôt la reine rouge en réalité.)
Tous deux décident donc de débusquer Scon dans sa forteresse. et cette fois-ci, Den a déjà vécu (en rêve) cet assaut. Il déjoue donc tous les pièges.

Zandor et Wynn sont voués à une mort terrible dans un casse noix géant, mais sauvés in extremis par Den plus en forme que jamais.
Enfin, Den et Dort se retrouvent face à  la reine, et.. à la vraie Kath encapuchonnée.
La reine rouge explique que c’est elle qui a tué Zeg, et qui a été rechercher Kath. Elles l’aiment toutes les deux et lui demandent de choisir.
Entre temps Dort s’est empalé accidentellement dans une trappe aux javelots.

A ce moment Scon apparaît.. Il s’empare des pierres au cou de la reine (il possède maintenant les 6) et s’apprête à invoquer le ULUHTC .
Mais tout explose, et les pierres comme dotées d’une vie propre se mettent à bondir.
La reine rouge se jette à leur poursuite, ainsi que Den, laissant Kath furieuse. Celui-ci réalise alors enfin que c’est la reine qu’il aime vraiment.
Le cataclysme obscurcit tout, et on perd la trace de chacun.
Zandor et Wynn arrivent à récupérer Den inconscient et s’envolent grâce à un petit vaisseau.

ENFANTS DU FEU est un épisode transitoire qui tente de nous expliquer les origines de Den (MAL) et la reine (Kil), extraterrestres à Neverwhere (donc peut-être des terriens mutants?, d’autant plus que leurs semblables ont tout de cette race.)

Envahit dans leur repère (leur nid) par des insectes géants destructeurs, ils doivent à nouveau se rendre avec les œufs de Mal sur DREMURTH, via des vaisseaux spatiaux afin de récupérer un sceptre magique qui leur permettrait de fonder une nouvelle colonie. C’est ce qu’il advient en début de récit lorsqu’ils échouent dans la mer, où la plupart de leurs congénères se font dévorer par des requins avant de pouvoir gagner la rive.

Kil et Mal (ce dernier squelettique en début d’histoire), quant à eux  font la connaissance (parfois violente) des habitants de Dremuth : Zeg; Tarn, et Pucca pour les plus connus ( ...)
A la fin de cet épisode, Kil est blessée, et vient de se faire subtiliser le dernier œuf quelle protégeait, tandis que MAl, qui a été recueilli et nourri entre temps par Pucca, la cuisinière de Zeg a repris des forces et une apparence de Den.
Il s’engage à sauver Kil et à retrouver l’œuf.


DEN , la quête.

1 Suite directe de "Den, Dreams and Alarums". On  retrouve Den un peu amnésique, dans un chariot, transporté par Zandor et Wynn.
Après une escarmouche dans le désert avec Botu et sa bande (celui qui voulait déjà le tuer), il s’égare et retombe sur la princesse au dragon bleu.

Celle ci lui promet de raviver ses souvenirs perdus s’il lui fait bien l’amour. Il s’exécute et apprend alors qu’il serait en fait le fils de Kil, la reine rouge., donc issu de l’œuf qui aurait éclot. (!!)

Il aurait été élevé dans une cité au dessus des nuages (celle de Zeg) et rebaptisé David. C’est Pucca sa nourrice qui l’aurait élevé, tout comme sa sœur : Elinorma (!!)  (David Elis Norman... pigé ?)

Que de révélations!  Là dessus intervient une attaque de Scortures : des insectes volants géants que David aide à repousser.

La princesse au dragon lui parle aussi qu’au même moment mais ailleurs sur cette planète Kil et Mal s’entraînent au combat et font l’amour. Mal serait en fait Dan, l’oncle de Den. (!?...)
Mais Mal décide de se séparer de Kil afin de retrouver Pucca à qui il doit son nouveau corps et sa fuite de chez Zeg. (cf.”Enfants du feu”)

“Il” (qui ? David ou Mal ?)  arrive enfin en oiseau sur la cité des nuages où il retrouve Pucca et zeg, qui ne semblent pas le reconnaître, ainsi que Twang (qui ressemble à Tarn ?)

Dans DEN, la quête 2, on fait la connaissance de deux enfants de Puuca: Dave et Ellie , qui seraient les enfants de MAL (ou David ?) aussi.
Zeg est en fait un sorcier redoutable qui alimente ses anges gardiens (des étranges êtres blancs drogués à sa botte) avec les progénitures misent au monde à la commande par Pucca, elle aussi droguée et  contrainte.
Mal s’associe avec un ange déchu et Pucca qu’il arrive à convaincre, afin de s’enfuir.
Tout ne se passe pas aussi facilement que prévu, et lorsque la fin est proche  pour tout le monde, et Mal prêt à servir de repas, Kil réapparaît et le sauve, tandis que Pucca et ses enfants réussissent à s’envoler.

Fin provisoire...

Conclusion
Prise dans son intégralité, la Saga de DEN (tous les épisodes mettant en scène le personnage) demeure une oeuvre de science-fiction de belle dimension, à l’intérêt et à la puissance d’évocation certains. Si on a pu croire un temps que seul les deux premiers tomes valaient le détour, c’est sans doute à cause de la trop grande différence entre les différents volumes à la publication et aux dessins si éloignés.
En effet, bien que les trois albums de la Saga aient subi un nivellement vers le bas en terme de graphisme, il ne fait pas de doute que ces épisodes ont néanmoins leur importance dans la série.
On peut se demander par contre ce que Mister Corben est allé chercher auprès de Simon Revelstroke à cette époque si ce n’est de l’aide pour démêler l’intrigue un peu tortueuse que lui-même avait nouée. Un scénariste pour recoller le puzzle, et peut-être soutenir un dessin moins accrocheur ?

Toujours est il que le dessinateur n’hésite pas à reprendre de plus belle en concluant (provisoirement ?) la saga seul cette fois-ci avec “La Quête”.
Et c’est peut-être ce “provisoire” là qu’on reprochera à Richard Corben dans cette série, où on se demande quand même à plusieurs reprises si le fil scénaristique est bien tendu ou si les rappels bienvenus de la princesse au dragon ne sont pas devenus obligatoires pour tout le monde afin de comprendre un tant soit peu quelque chose...

Il faudrait un épais volume reprenant l’intégralité de celle-ci afin d’avoir l’opportunité d’une lecture en continue, pour décider, si oui ou non, DEN est un pur chef d’œuvre d’anticipation, ou seulement un essai qui s’est embourbé dans des méandres au fil du temps.

Si on voulait tenter une comparaison avec d’autres séries romanesques fantastiques telles Conan ou Tarzan, on distinguerait de même des scénarios et des personnages qui défient le temps de l’édition. Mais ces derniers profitent d’épisodes relativement distincts les uns des autres, tandis que DEN a commencé en 1973 et s’est poursuivi jusqu’en 2000, sans qu’une réelle fin ne nous ait jamais été proposée.

Neverwhere ou... Never End ?